Avoir un chien préviendrait les allergies

Vivre avec un chien à la maison, dès le plus jeune âge, réduirait les risques de développer des allergies respiratoires.

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Une étude menée pendant 6 ans auprès de 9 000 enfants par les chercheurs allemands de l’équipe du Professeur Joachim Heinrich [1] démontrerait que grandir avec un animal de compagnie, et plus particulièrement un chien, consoliderait le système immunitaire des enfants. Cela les rendrait moins vulnérables aux déclencheurs des allergies, réduisant ainsi certaines réactions comme l’asthme, l’eczéma et le rhume des foins.

« Nos résultats montrent clairement que la présence d’un chien à la maison, au cours de la petite enfance, est associée à un taux significativement faible de sensibilisation aux pollens et aux allergènes inhalés, mais pas à une sensibilisation spécifique aux poils de chiens », affirment les chercheurs.

Le lien entre la présence d’animaux domestiques et la meilleure réponse du système immunitaire aux allergies n’est pas encore clair. Cependant les chercheurs pensent que le système immunitaire des jeunes enfants pourrait être stimulé par une exposition précoce aux germes transportés dans la maison par le pelage de l’animal.

« Tant que nous ne comprendrons pas les mécanismes sous-jacents de cet effet protecteur des chiens, nous ne pourrons pas aller plus loin dans nos conclusions ni proposer aucune recommandation », précise Joachim Heinrich qui prévoit de suivre ces enfants jusqu’à l’âge de 10 ans pour voir si leur contact avec des chiens les empêchera de développer des allergies. Il est donc encore trop tôt pour vous précipiter dans une animalerie afin d’acquérir un compagnon à quatre pattes pour votre enfant.