Biocarburants responsables de la crise alimentaire

Selon une étude confidentielle de la Banque mondiale révélée par le journal britannique The Gardian [1], la production et l’utilisation de biocarburants ont contribué, entre 2002 et février 2008, à une flambée mondiale des prix des denrées alimentaires. Selon le journal, l’étude, conduite par un économiste de renom, Don Mitchell, n’aurait pas été rendue publique en raison de la charge polémique de ses conclusions.

Jusque là évalué à 3 % par le département américain de l’Agriculture, l’essor des carburants végétaux serait en réalité responsable de 75 % de la hausse des prix alimentaires. « Sans l’augmentation des biocarburants, les stocks mondiaux de blé et de maïs n’auraient jamais chuté aussi sensiblement et la hausse des prix due à d’autres facteurs aurait été modérée », pourrait-on lire dans le rapport rendu en avril aux responsables de la Banque mondiale.

Selon des experts, l’essor des biocarburants n’est pas le seul responsable ; la crise mondiale actuelle serait plutôt le résultat d’un faisceau de phénomènes : sécheresse en Australie, flambée du prix du pétrole et spéculation sur le marché des matières premières.