Camphre, eucalyptol et menthol : pas sans danger pour les enfants

Selon l’Agence française de sécurité sanitaire des produits de santé (Afssaps), certains produits cosmétiques contenant du camphre, de l’eucalyptol et du menthol pourraient représenter un risque chez les enfants, en particulier chez les nourrissons.

Le camphre, l’eucalyptol et le menthol proviennent notamment d’huiles essentielles présentes dans certains produits cosmétiques. Plusieurs effets indésirables graves (convulsions, absences) ont été observés principalement chez des nourrissons, après l’utilisation de produits cosmétiques contenant ces substances.

Cette situation a conduit l’Afssaps à engager une évaluation sur la sécurité d’emploi de ces produits lorsqu’ils sont appliqués en massage sur le dos ou le thorax des enfants. L’Agence a ainsi saisi la commission de cosmétologie en vue d’élaborer des recommandations sur les concentrations limites autorisées dans les produits cosmétiques destinés à des enfants jusqu’à l’âge de 6 ans.

Par ailleurs, l’Afssaps rédige une requête afin que la Commission européenne soit saisie en vue d’une modification de la réglementation communautaire sur les substances concernées par les conclusions de cette évaluation. En l’attente de cette modification, l’Agence attire l’attention des industriels producteurs d’huiles essentielles et fabricants de produits cosmétiques et émet des recommandations sur les concentrations limites autorisées en camphre, eucalyptol et menthol dans les produits cosmétiques destinés aux enfants ou susceptibles d’être utilisés chez les enfants. Les recommandations portent d’une part sur les produits cosmétiques destinés à des enfants de moins de 3 ans où le camphre, l’eucalyptol et le menthol ne devraient pas être introduits et d’autre part sur les produits cosmétiques destinés à des enfants entre 3 et 6 ans où une concentration limite a été fixée pour ces trois ingrédients.