Des médicaments sur mesure pour les enfants

© Photo libre Chaque année, près de dix millions d’enfants meurent avant d’avoir atteint leur cinquième anniversaire, dont environ six millions d’infections qui pourraient être traitées. Ces enfants pourraient être sauvés si les médicaments nécessaires étaient facilement accessibles, sûrs, efficaces et d’un coût abordable. Dans les sociétés industrialisées, plus de la moitié des enfants se voient prescrire des médicaments dont la posologie est prévue pour l’adulte et qui ne sont pas autorisés chez l’enfant. Dans les pays en développement, le problème est encore compliqué par un accès réduit aux médicaments.

Les efforts visant à garantir aux enfants un meilleur accès à des médicaments qui leur sont adaptés se sont intensifiés la semaine dernière avec l’annonce par l’Organisation Mondiale de la Santé (OMS) d’un nouveau programme de recherche et de développement. Ce programme, présenté à Londres à l’occasion du lancement d’une campagne baptisée « Des médicaments sur mesure pour les enfants », cible une série de médicaments, dont des antibiotiques, des antiasthmatiques et des antidouleur, qui doivent être mieux adaptés aux besoins des enfants. Il s’agit également de promouvoir la recherche et le développement d’associations contre le VIH/sida, la tuberculose et le paludisme, ainsi que des traitements adaptés aux enfants contre plusieurs maladies tropicales négligées.
« Le manque de médicaments adaptés aux enfants touche aussi bien les pays riches que les pays pauvres » a déclaré le Docteur Margaret Chan, directeur général de l’OMS. « Pour nous qui nous efforçons d’assurer un accès équitable aux progrès scientifiques en matière de santé, les enfants doivent être une priorité absolue ».

L’OMS a déjà commencé à promouvoir le développement de la recherche sur des médicaments pour les enfants. Elle élabore actuellement un portail Internet des essais cliniques pratiqués chez l’enfant et ouvrira un site web contenant ces informations au début de l’année prochaine. L’OMS publie également la première liste internationale des médicaments essentiels destinés aux enfants. La liste contient 206 médicaments réputés sûrs pour les plus jeunes et visant des infections prioritaires. Mais, pour le Docteur Hans Hogerzeil, directeur du département Politique et Normes pharmaceutiques à l’OMS, « il reste encore beaucoup à faire. Certains médicaments prioritaires n’ont pas encore été adaptés à un usage pédiatrique et ne sont pas disponibles lorsqu’on en a besoin ».