Indispensables oméga- 3

Les multiples bienfaits des oméga- 3 sont aujourd’hui bien connus et leur consommation par les femmes enceintes est largement encouragée. Au-delà des effets déjà reconnus de ces acides gras, une étude révèle que la consommation d’oméga-3 par la mère pendant les derniers mois de grossesse favorise le développement sensoriel, cognitif et psychomoteur de son enfant.

C’est une étude, supervisée par les chercheurs Gina Muckle et Eric Dewailly de l’Université Laval [1], menée au Québec auprès de 109 mères inuites du Nord du Québec et de leurs nouveau-nés qui a permis de mettre en lumière que la consommation de poisson par les femmes enceintes contribuait au développement sensoriel et psychomoteur de leur enfant. Pour obtenir ces résultats, les chercheurs ont évalué la concentration d’un type d’oméga-3 provenant des produits de la mer, l’acide docosahexaénoïque (ADH), dans le sang des femmes et dans le cordon ombilical de leur bébé à la naissance.

« La teneur du cordon ombilical en ADH constitue un bon indicateur de l’exposition intra-utérine aux oméga-3 pendant le dernier trimestre de grossesse, une période cruciale pour le développement des photorécepteurs de l’œil et des neurones du cerveau », explique le Docteur Eric Dewailly.

Les jeunes enfants ont été soumis à divers tests à l’âge de 6 puis de 11 mois. Les chercheurs ont ainsi pu constaté que l’acuité visuelle des bébés de 6 mois ainsi que le développement cognitif et psychomoteur des enfants de 11 mois étaient liés à la concentration d’ADH dans le cordon ombilical à leur naissance. En revanche, ces mêmes tests n’ont révélé qu’une très faible corrélation avec la concentration de ADH dans le lait maternel chez les enfants nourris au sein.

Les chercheurs ont également observé que la concentration en ADH dans le sang du fÅ“tus était supérieure à celle de la mère. Le Docteur Eric Dewailly explique ceci par le fait que, « pendant la formation du système nerveux, le fÅ“tus a de grands besoins en ADH. Il convertit même d’autres acides gras en ADH pour construire son cerveau ».

« Ces résultats démontrent le rôle crucial de l’exposition prénatale aux oméga-3 dans le développement de l’enfant », précise le professeur Gina Muckle. Selon le Docteur Eric Dewailly, les femmes enceintes devraient consommer du poisson gras au moins à deux repas par semaine, particulièrement au cours du dernier trimestre de la grossesse. Les auteurs de l’étude concluent que « les avantages que procure la consommation de poissons peu contaminés et riches en oméga-3, comme la truite, le saumon et la sardine, dépassent largement les risques, même pendant la grossesse ».