Les additifs alimentaires facteurs d’hyperactivité infantile

Certains additifs alimentaires favoriseraient l’hyperactivité infantile. Telle est la conclusion d’une étude britannique [1], menée auprès de 153 enfants de 3 ans et 144 enfants de 8 à 9 ans (précisons que 16 des enfants les plus jeunes et 14 des plus âgés n’ont pas mené l’étude à son terme, pour des raisons étrangères à l’expérimentation).

Les enfants ont consommé de manière aléatoire, soit une boisson à base d’un conservateur, le benzoate de sodium, auquel était ajouté l’un des deux mélanges de composants artificiels (A ou B), soit une substance neutre qui servait de placébo. Cette boisson a été absorbée par les enfants pendant une semaine, puis supprimée de leur alimentation pendant les 6 semaines suivantes. L’évaluation de l’hyperactivité a été réalisée par différentes sources : observation directe des comportements, appréciation des enseignants et des parents et, pour le groupe des enfants les plus âgés, test d’attention par ordinateur.

Le mélange A a eu, contrairement au B, des effets indésirables en termes d’hyperactivité chez tous les enfants de 3 ans, par rapport à ceux du groupe contrôle. L’élévation de l’hyperactivité chez les enfants de 8 à 9 ans, par rapport à ceux consommant le placébo, a été relevée pour les deux types de colorants, A et B, dès que les enfants avaient consommé au moins 85 % de la dose, sans manquer une seule prise.

Les chercheurs précisent que cette étude ne suffit pas d’identifier de manière précise les substances en cause. Cependant, il n’en a pas fallu plus pour que les autorités sanitaires britanniques conseillent aux parents d’enfants hyperactifs d’éviter de leur faire consommer des produits contenant ces additifs.