Méfaits du tabagisme passif

Deux études distinctes pointent les dangers de la fumée secondaire pour les jeunes enfants.

Selon une première étude menée par les chercheurs de neuf institutions canadiennes [1], la fumée secondaire peut entraîner des symptômes de dépendance à la nicotine chez les enfants. « Selon la croyance populaire, une personne qui ne fume pas ne peut pas être victime de dépendance à la nicotine (…) Notre étude a permis de déterminer que 5 % des enfants qui n’ont jamais fumé la cigarette, mais qui ont été exposés à la fumée secondaire dans une voiture ou à la maison présentent des symptômes de dépendance à la nicotine », explique Mathieu Bélanger, auteur principal de l’étude et directeur de recherche du Centre de formation médicale du Nouveau-Brunswick des universités de Moncton et de Sherbrooke. Les symptômes les plus fréquemment rapportés par les jeunes sont la dépendance physique et mentale, la difficulté à ne pas fumer lorsque les autres fument et sentir le besoin d’avoir une cigarette.

Par ailleurs, des chercheurs français viennent d’identifier un gène qui favoriserait l’apparition de l’asthme chez les enfants et dont l’effet serait renforcé par une exposition précoce au tabac [2]. L’étude menée auprès de plus de 1 500 personnes, dont 651 asthmatiques, a porté sur l’analyse de 36 variants génétiques situés dans une région précise du chromosome 17 afin de mieux comprendre leur rôle dans l’apparition de l’asthme et leur relation avec l’exposition environnementale au tabac. Les résultats de l’étude confirment le lien entre cette région du chromosome 17 et l’apparition d’un asthme spécifique vers l’âge de 4 ans, mais surtout, ils révèlent que l’exposition au tabac dans la petite enfance multiplie par trois le risque d’asthme chez les enfants qui ont une prédisposition génétique.

Encore de bien bonnes raisons d’arrêter de fumer à l’arrivée d’un enfant ou, tout au moins, de ne pas fumer en sa présence !