Poulets chlorés américains autorisés ?

La Commission européenne propose d’autoriser de commercialisation de poulets américains désinfectés “à la javel”.

Alors qu’en Europe, les producteurs de poulets sont soumis à des contrôles d’hygiène stricts, de l’œuf aux rayons, les Américains préfèrent désinfecter la surface des poulets avec des produits chimiques. Ce sont ces poulets que la Commission européenne propose d’autoriser en Europe, à titre provisoire pour une durée de deux ans, période au cours de laquelle de nouveaux avis scientifiques seraient demandés. Il s’agit notamment de s’assurer que de telles pratiques n’entraînent pas une tolérance accrue de l’organisme à certaines bactéries.

La Commission européenne met toutefois quelques conditions que le consommateur européen saura apprécier. Une fois désinfectée durant un temps déterminé, avec l’une des quatre substances autorisées (dioxyde de chlore, chlorure de sodium acidifié, phosphate trisodique, acides peroxydés), dont la concentration sera stipulée, les poulets américains devront être rincés à l’eau potable. L’efficacité de ce rinçage devra être vérifiée en permanence. Par ailleurs, le poulet ainsi que les préparations à base de viande devront être clairement identifiés par des étiquettes : « traité avec des substances antimicrobiennes » ou bien « décontaminé par des produits chimiques ». L’identification des plats proposés dans la restauration est quant à elle plus incertaine.

Consciente « qu’il s’agit d’une question controversée, la Commission a décidé de présenter cette proposition pour que le débat ait lieu. Nous verrons qui est pour et qui est contre », a déclaré le porte-parole de la Commission. Ce sera donc aux Etats membres de se prononcer formellement sur la proposition. La semaine dernière, 21 des 27 ministres européens de l’Agriculture se sont prononcés contre ; refus confirmé mardi dernier au cours d’une réunion des ministres en Slovénie.

La proposition a suscité un vif mécontentement des unions de consommateurs, d’agriculteurs et de défenseurs de l’environnement européens qui ont déjà fait connaître leur position dans une lettre commune à la Commission européenne.