L’authentique savon d’Alep

 Origines
 Fabrication
 Propriétés thérapeutiques
 Utilisation
 Soin des croûtes de lait

Origines

Elaboré depuis la haute Antiquité en Mésopotamie, la fabrication du savon d’Alep se transmet de génération en génération et demeure inchangée depuis des siècles. Son procédé de fabrication est plus précisément originaire de la ville d’Alep, située au nord-ouest de la Syrie. Cette cité est réputée être la plus vieille ville au monde n’ayant jamais cessé d’être habitée.

Le savon d’Alep se serait répandu grâce aux Croisés qui l’auraient rapporté en Occident, en passant par l’Italie et l’Espagne, pour atteindre Marseille, dont le savon est l’héritier direct de celui d’Alep. Plus largement, le savon d’Alep serait l’ancêtre de la totalité des savons durs dans le monde.

Fabrication

Le savon d’Alep n’est traditionnellement composé qu’à base d’huile d’olive et d’huile de baies de laurier d’Alep. Dans sa forme originale, il ne contient aucun produit de synthèse, colorant, fixateur de parfum ou dérivé de graisse animale.

C’est dans des chaudrons en cuivre ou en pierre que les savonniers travaillent artisanalement le mélange à la base du savon. L’huile d’olive (de 2ème pression à froid) est chauffée durant plusieurs jours, avec de l’eau et de la soude (issue de sel marin). En fin de cuisson, l’huile de baies de laurier est ajoutée au mélange afin de l’enrichir et de le parfumer. Au terme de la cuisson, la précieuse pâte est étalée pour être refroidie puis, lorsqu’elle est à moitié sèche, découpée manuellement. Les morceaux de savons, de couleur verte, sont ensuite estampillés et échafaudés en tours de séchage pour une très longue période de maturation au grand air. Le savon sèche et durcit ainsi pendant environ 9 à 10 mois.

Le savon d’Alep ne s’est longtemps présenté que sous la forme d’un pain cubique sur lequel est inscrit le nom du fabricant ainsi que la qualité du savon.

Propriétés thérapeutiques

Le savon d’Alep est élaboré à base d’huile d’olive et d’huile de baies de laurier, réputées pour leurs vertus.

Depuis l’Antiquité, l’huile d’olive a été une essence des plus utiles pour tous les peuples méditerranéens. Outre son important rôle alimentaire, elle était utilisée, au sortir du bain, en frictions, pour assouplir muscles et articulations. Ses propriétés médicinales étaient également reconnues, qu’il s’agisse de lutter contre les troubles hépatiques, les calculs biliaires ou bien les coliques néphrétiques. Cette huile, très riche en acides gras essentiels et en vitamines A, B, C et E, est nourrissante et adoucissante ; elle assouplie et protège la peau.

L’huile de baies de laurier a une action hyperémiante [1] et antiparasitaire ; elle rétablit le film hydrolipidique de protection de la peau et possède un effet antiseptique et désinfectant. C’est la quantité de cette huile (entre 1 % et 20 %) qui confère aux savons d’Alep leur valeur et leur efficacité dermatologique.

Utilisation

Très respectueux des peaux les plus sensibles, le savon d’Alep peut être utilisé pour l’hygiène de toute la famille, même des jeunes enfants. Il convient à la toilette de toutes les parties du corps, qu’il s’agisse de la toilette intime ou des cheveux. Il peut également se substituer à la mousse à raser pour les peaux les plus sensibles. Fidèle allié des peaux sèches, il peut servir de masque de beauté : faites mousser et laissez reposer une minute avant de rincer à l’eau claire.

Avec une teneur de plus de 20 % en huile de baies de laurier, ce savon dit “surgras” est recommandé en dermatologie contre l’acné, l’eczéma et le psoriasis. Utilisé comme shampoing, 1 à 2 fois par semaine, il prévient la formation de pellicules.

Soin des croûtes de lait

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Les croûtes de lait sont dues à un excès de sécrétion de sébum sur le cuir chevelu des bébés. Elles sont plus précisément constituées d’un excès de sébum de coloration jaunâtre qui forme des petites pellicules de corps gras qui adhèrent au cuir chevelu et entre elles.

Les croûtes de lait n’ont rien à voir avec le lait lui-même. Elles doivent leur nom à la ressemblance de l’éruption avec du lait qui a coulé sur une plaque de cuisson.

L’utilisation, au moment du bain, de savon d’Alep, accompagné d’un léger grattage, des croûtes suffit le plus souvent à faire disparaître cet excès de sébum. Si les plaques sont plus importantes, massez le cuir chevelu avec de l’huile d’amande douce, une à deux heures avant le bain, puis faites ensuite un shampooing au savon d’Alep.

En été, l’effet antiseptique et cicatrisant du laurier calmera les démangeaisons dues aux piqûres de moustiques, en passant délicatement le savon à sec sur les boutons.

Par ailleurs, il est utilisé pour le lavage à la main du linge délicat et de celui des nouveaux-nés. Découpé en copeaux, il peut enfin servir d’antimite dans les armoires.