Les noix de lavage

 Qu'est-ce que la noix de lavage ?
 L'arbre à savon
 Utilisation
 Efficacité
 Achat et conservation
 Sont-elles vraiment plus écologiques ?
 En guise de conclusion

Qu'est-ce que la noix de lavage ?

La noix de lavage est une noix dont la coque contient entre 15 et 30 % de saponine, un tensioactif naturel. Un tensioactif est une molécule qui possède une partie hydrophile, qui “s’accroche” à l’eau et une partie hydrophobe, qui “s’accroche” aux graisses. Cette particularité lui confère des propriétés détergentes permettant d’enlever la graisse en la fixant à l’eau.

Les saponines des noix de lavage s’utilisent donc principalement comme du savon ou de la lessive. Ce sont des détergents doux et hypoallergéniques : elles présentent peu de risque de provoquer des allergies et sont donc idéales pour la peau sensible des bambins mais aussi pour le linge délicat, tel que la laine ou la soie.

L'arbre à savon

Les noix de lavage proviennent de l’arbre à savon ou sapindus. Les noix rencontrées dans le commerce sont issues de l’espèce sapindus mukorossi, présente du sud de la Chine à l’Himalaya, et de sapindus trifoliatus, qui pousse en Inde et au Pakistan.

Le sapindus est un arbre très répandu en Asie, pouvant atteindre une douzaine de mètres. Il donne une production annuelle de noix au bout de 5 à 10 ans et cela pendant ensuite 75 ans. La récolte se fait en septembre/octobre et un arbre fournit entre 100 et 1 500 kilogrammes de noix par an, en fonction des conditions climatiques et de la richesse du sol.

Il est cultivé de manière biologique, non pas pour des raisons éthiques, mais parce qu’il nécessite peu d’apports nutritifs et s’adapte parfaitement aux sols pauvres. De plus, les saponines qu’il contient le protègent contre les parasites et nuisibles.

Utilisation

• Pour la lessive

Entre 4 et 8 demi-coques de noix de lavage se placent directement dans la machine à laver dans un petit sac de coton ou une vieille chaussette. Les noix peuvent être réutilisées jusqu’à 4 machines à 40º C et 2 machines à 60º C. Les saponines étant un détergent doux, il n’y a pas besoin de rajouter d’adoucissant.

Les noix de lavages n’ont pas d’odeur particulière, mais en rajoutant quelques gouttes d’huile essentielle dans la machine, le linge sera parfumé !

• Pour la vaisselle

Un petit sac de coton contenant 4 demi-coques de noix de lavage se place dans le bac à couvert du lave-vaisselle. Il faut seulement faire attention à retirer les noix au moment du cycle de rinçage.

• Pour tout le reste

La décoction de noix de lavage constitue un produit moussant aux nombreuses applications : nettoyage de surfaces, savon à main, savon corporel, shampooing, shampooing anti-puce pour animaux, lotion démaquillante, insecticide, fongicide et stimulateur de croissance pour plantes.

Efficacité

Les noix de lavage sont moins efficaces que les lessives traditionnelles. Les saponines enlèvent le sébum, la transpiration et la graisse, mais il faut ôter préalablement les autres types de taches à la main (fruit, vin, sang, herbe...).

Une étude publiée dans 60 millions de consommateurs [1] montre une efficacité comparable à celle de l’eau chaude.

Il est donc recommandé d’ajouter du bicarbonate de soude dans la machine pour amplifier l’action des saponines. Le percarbonate de sodium peut remplacer le bicarbonate de soude dans les machines de linge blanc pour ses propriétés de blanchissement.

De meilleurs résultats peuvent également être obtenus en ajoutant, dans le tambour de la machine, des balles de lavage ou de golf qui vont battre le linge.

Achat et conservation

Les noix de lavage s’achètent sur internet ou dans des magasins spécialisés bio. Leur prix est très variable, entre 9 et 20 euros le kilogramme, frais de port non inclus.

Selon les revendeurs, ces différences de prix se justifient par le fait que le commerce soit éthique et qu’une plus grande partie est reversée aux petits producteurs. Mais c’est souvent un nombre plus élevé d’intermédiaires qui fait augmenter les prix.

Attention : seule la coque des noix possède de la saponine, mais certains revendeurs n’hésitent pas à vendre les noix entières. Ainsi, pour le même poids, ils vendent moins de produit actif !

Les noix de lavage sont à conserver à l’abri de l’humidité.

Sont-elles vraiment plus écologiques ?

Les noix de lavage sont 100 % dégradables et peuvent être mises en compost dans le jardin après utilisation. Il est également possible de recueillir les eaux usées de lavage pour arroser son jardin. Cette solution est d’ailleurs préférable car les saponines sont toxiques pour tous les animaux à sang froid, autrement dit tous les animaux aquatiques.

Point négatif, leur transport est une source importante de pollution en comparaison des lessives écologiques produites en Europe. Pour cette raison, certains sites de vente de produits bio refusent de les proposer à leurs clients.

En guise de conclusion

La raison principale de préférer ce produit est son prix : même à 20 euros le kilogramme, elles restent très bon marché car elles peuvent être utilisées plusieurs fois. Ensuite elles ne représentent aucun danger pour la peau fragile des bambins et peuvent même servir à leur toilette. Enfin, elles sont complètement écologiques et réellement multi-usage.

En contre-partie, les noix de lavage sont moins efficaces et plus compliquées à utiliser que les lessives traditionnelles. De plus, leur bilan écologique n’est pas si intéressant compte tenu du transport. Enfin, l’effet de mode de ce produit écolo tendance peut avoir des effets pervers sur les populations des pays producteurs qui se lancent dans la culture de masse de l’arbre à savon sans savoir combien de temps cette mode persistera.