Savoureuse figue

 Origines
 « Mi-figue, mi-raisin »
 Culture
 Intérêts nutritionnels
 Bienfaits thérapeutiques
 Contre-indications
 Si nous passions en cuisine !

Origines

Originaire d’Asie Mineure, la figue serait, à ce jour, le plus ancien fruit domestiqué, après la découverte en 2006, dans la vallée du Jourdain en Israël de neuf figues parthénocarpiques, c’est-à-dire ne produisant pas de graines et dont la culture a nécessité l’intervention de l’homme, vieilles de plus de 11 000 ans [1].

La figue s’est très vite répandue dans tout le bassin méditerranéen où elle était très appréciée des Phéniciens, Égyptiens, Crétois, Grecs et Romains. Ces derniers l’introduisirent dans le reste de l’Europe et, dès la fin du VIIIème siècle, elle fut cultivée en France.

« Mi-figue, mi-raisin »

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Cette expression très ancienne fait référence à la fâcheuse habitude des marchands corinthiens qui glissaient des morceaux de figues sèches, beaucoup moins chères, dans les raisins qu’ils exportaient vers Venise. Elle en viendra à désigner l’ambiguïté qu’éprouvaient les Vénitiens, tiraillés entre satisfaction gourmande et mécontentement d’avoir été bernés, puis toute ambiguïté de même nature.

Culture

Les figuiers, arbres de la famille des moracées, sont, à bien des égards, des arbres étonnants. Ainsi, ils ne présentent aucune fleur sur leurs branches, celles-ci se développant à l’intérieur du fruit. Ces fleurs minuscules produisent les petites graines croquantes que l’on nomme akènes et qui sont les véritables fruits du figuier ; la figue n’étant pas, d’un point de vue botanique, un fruit.

La pollinisation du figuier est donc complexe et repose sur l’interdépendance avec un minuscule insecte apparenté aux abeilles et aux guêpes, le blastophage. Certains figuiers, dits “mâles” ou “figuier de bouc”, servent de pouponnières au blastophage ; les figues vertes à l’apparence desséchée qu’ils portent en hiver abritent les œufs de blastophages qui donnent naissance, vers la mi-mai à une première génération d’insectes. Les blastophages femelles s’envolent par l’ostiole [2] alors que les mâles épuisés meurent à l’intérieur de la figue. En sortant, les femelles se frottent aux fleurs situées près de l’orifice de sortie et déposent ainsi, sur leur dos, des grains de pollen qu’elles transporteront jusqu’aux figuiers femelles.

Le figuier, comme la vigne, fructifie sur les rameaux de l’année. Les figues se forment au printemps, et sont récoltées de la mi-août jusqu’aux premières gelées. Elle sont appelées “figues d’automne ou secondes”. C’est l’unique production des figuiers dits “unifères”. Chez les variétés dites “bifères”, à cette récolte s’ajoute une récolte en juillet sur les rameaux de l’année précédente. Ce sont les figues fleurs ou figues de printemps.

Intérêts nutritionnels

La figue fraîche n’est pas particulièrement calorique. Avec un apport moyen de 57 KCalories pour 100 grammes (soit 2 fruits moyens), la figue fraîche se situe parmi les fruits moyennement énergétiques, comme la prune (52 KCalories) ou la pomme (54 KCalories). Les glucides sont responsables de l’essentiel de cet apport énergétique ; leur teneur moyenne est de 13 grammes aux 100 grammes. La figue sèche est quant à elle beaucoup plus calorique (250 KCalories pour 100 grammes), d’où sa présence courante dans les en-cas des sportifs et des randonneurs.

La densité minérale de la figue est remarquable : sa teneur en minéraux est de l’ordre de 700 milligrammes aux 100 grammes. Si, comme pour la plupart des végétaux, sa teneur en potassium est élevée (232 milligrammes aux 100 grammes, soit près de 40 % du total), sa teneur en calcium est tout particulièrement intéressante : elle atteint en effet 60 milligrammes aux 100 grammes, soit un taux supérieur à ce que l’on peut trouver dans l’orange, considérée comme une très bonne source de calcium. La teneur de la figue en phosphore et en magnésium est également appréciable.

Parmi les oligo-éléments, le fer est bien représenté (0,6 milligrammes). Concernant les vitamines, la figue se caractérise par un taux assez bas de vitamine C (5 milligrammes en moyenne) et la présence de nombreuses vitamines du groupe B à des taux comparables à ceux des autres fruits frais.

Bienfaits thérapeutiques

La figue étant très riche en fibres (2,3 grammes aux 100 grammes), elle est très efficaces pour stimuler les intestins. Tout comme le pruneau, elle est recommandée pour lutter contre la constipation, à condition de la choisir bien mûre, quand elle est moelleuse et tendre, pour une meilleure digestibilité.

Contre-indications

Les personnes souffrant de diverticulose colique doivent impérativement écarter la figue de leur assiette. En effet, ses petites graines pourraient s’accumuler dans les diverticules de l’intestin risquant de provoquer des troubles.

Si nous passions en cuisine !

Initiez votre enfant aux saveurs de la figue avec une compote de figues fraîches et régalez les plus grands avec un lapin aux figues et aux pommes.