Vitaminez votre hiver avec la clémentine

 Origines
 Culture
 Intérêts nutritionnels
 Bienfaits thérapeutiques
 Relaxez-vous grâce à l’huile essentielle de clémentine
 Si nous passions en cuisine !

Origines

C’est au révérend Père Clément (Vincent Rodier de son nom civil) que l’on doit la découverte de la clémentine, alors qu’il était directeur de culture de l’orphelinat de Misserghin, près d’Oran en Algérie. D’après un certain nombre d’auteurs, il aurait, en 1902, croisé volontairement un mandarinier avec un bigaradier (dont on connaît le fruit sous le nom d’“orange amère”).

Cependant, une étude récente des chromosomes du fruit, menée par des chercheurs de l’Institut National de Recherche Agronomique (INRA) de Corse (France), a démontré que le fruit était en fait issu d’un croisement naturel entre la mandarine commune et une orange douce. Le Père Clément n’aurait donc pas créé le fruit mais aurait fait la découverte d’un arbre différent, parmi une plantation de mandariniers de semis, dans la cour de l’orphelinat. Etant tout de même à l’origine de la découverte de ce nouveau fruit, la société algéroise d’agriculture décida de le nommer “clémentine” en son honneur.

Culture

La clémentine est le fruit du clémentinier (en latin citrus clementina ou citrus reticulata), superbe arbuste à feuilles et fleurs très parfumées de la famille des rutacées. La clémentine est un fruit sans pépins ou asperme ; il n’y a donc pas de graine à planter. Par conséquent, sa multiplication se fait essentiellement par greffage. Tous les clémentiniers communs sont donc issus, par greffages successifs, de l’arbre originel du Père Clément. Néanmoins, on a constaté des mutations dont certaines ont fait l’objet de multiplication pour la culture. Il existe donc aujourd’hui différentes variétés de clémentines.

La clémentine remporte un vif succès auprès des consommateurs et tend à supplanter la mandarine du fait de son absence de pépins et d’un épluchage plus facile. Choisissez-la intacte, ferme, lourde, bien colorée, sans parties molles, signe de pourriture. La clémentine se conserve moins bien que certains agrumes ; vous la garderez une semaine à température ambiante, deux semaines dans le tiroir du réfrigérateur. Du fait de cette mauvaise conservation, les fruits sont généralement traités chimiquement après la récolte. Assurez-vous donc de choisir des fruits garantis sans traitement ou issus de l’agriculture biologique si vous souhaitez en utiliser l’écorce.

Intérêts nutritionnels

La composition de la clémentine se rapproche de celle des fruits du genre citrus mais présente quelques particularités originales.

Cet agrume, juteux et désaltérant (avec une teneur en eau proche de 87 %), présente un faible taux calorique (seulement 46 KCalories pour 100 grammes). La saveur sucrée de la clémentine est due aux glucides, présents à raison d’environ 10 grammes aux 100 grammes de pulpe.

La richesse en vitamine C constitue une des caractéristiques les plus intéressantes de la clémentine, qui fait partie des fruits qui en renferment le plus : le taux moyen de vitamine C atteint 41 milligrammes aux 100 grammes (il peut varier entre 20 et 62 milligrammes). Les autres vitamines (notamment la provitamine A mais aussi les vitamines B1, B6 et E) ne sont pas en reste mais, au contraire, présentes à des taux non négligeables pour des fruits frais.

La clémentine s’avère enfin une excellente source de minéraux et d’oligo-éléments. Elle présente une teneur importante en potassium (145 milligrammes pour 100 grammes), en calcium (26 milligrammes pour 100 grammes), en magnésium (11 milligrammes pour 100 grammes) et en fer (0,35 milligrammes pour 100 grammes).

Bienfaits thérapeutiques

La richesse en vitamine C de la pulpe de la clémentine est à l’origine de l’un des principaux bienfaits de ce fruit. Deux clémentines suffisent en effet à combler pour moitié nos besoins quotidiens en cette vitamine tonifiante et anti-fatigue, qui protège des agressions extérieures. Vitamine qui se révèle d’autant plus indispensable en période de grands froids.

De nombreuses études ont par ailleurs révélé que la consommation d’agrumes serait reliée à la prévention des maladies cardiovasculaires et liées au vieillissement mais aussi de certains types de cancers (de la bouche, du pharynx, de l’œsophage et de l’estomac notamment). Plusieurs composés actifs pourraient expliquer ces effets : la vitamine C mais aussi les nombreux antioxydants contenus dans l’agrume, tels que les caroténoïdes, les flavonoïdes et les limonoïdes.

Les agrumes sont également riches en fibres solubles, principalement en pectine. Ces fibres se trouvent essentiellement dans la pelure et dans la membrane blanche autour de la chair. Elles permettent de diminuer le cholestérol sanguin et participent ainsi à prévenir l’incidence des maladies cardiovasculaires.

Sachez enfin que les fibres tendres de la clémentine n’irritent pas la muqueuse digestive et qu’elle est par conséquent très bien tolérée par tous les convives, même par ceux ayant un système digestif délicat (personnes âgées, convalescents, jeunes enfants). Vous pouvez donc en faire découvrir le goût à bébé, dans la période fatidique de la diversification alimentaire, en lui écrasant quelques tranches ou en en faisant un jus. Prenez alors le temps d’éliminer les filaments blancs qui pourraient être plus difficiles à digérer.

Relaxez-vous grâce à l’huile essentielle de clémentine

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L’huile essentielle de clémentine est une huile rare et précieuse. Obtenue à partir du zeste du fruit, par expression à froid puis distillation, le rendu olfactif de cette huile est unique, subtil et fidèle au fruit.

Les propriétés relaxantes de cette huile sont indéniables. Utilisée en vaporisation, elle permet de créer une ambiance propice à la détente. Elle est réputée pour calmer l’anxiété et aider à dormir.

Soyez particulièrement vigilant si vous utilisez les huiles essentielles d’agrumes (bergamote, citron, mandarine, orange, clémentine, pamplemousse...) par voie cutanée car elles sont photosensibilisantes.

En savoir plus… sur les précautions d’emploi des huiles essentielles.

Si nous passions en cuisine !

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